President Régnard in Prague for the Vaclav Havel Price awarded to Murat Arslan

Monsieur le Directeur, mesdames messieurs,

Permettez moi tout d’abord de vous dire combien je suis honoré d être ici et combien je suis heureux d’y être pour parler de mon ami Murat Arslan, actuellement en prison pour avoir défendu dans son pays les valeurs de la démocratie et les droits de l’homme.

Le prix qui lui a été décerné lundi à Strasbourg récompense des années de lutte pour l’indépendance de la justice, un combat qu il paye aujourd’hui au prix de sa liberté.

Ce prix c est aussi un message d’espoir pour tous ceux, Magistrats, mais aussi avocats, journalistes et universitaires qui souffrent en Turquie et aspirent à un retour aux valeurs partagées normalement par tous les pays membres du Conseil de l’Europe.

Puisque je suis dans la bibliothèque Václav Havel, il y a une citation de lui que j’intègre fréquemment dans mes discours et qui correspond bien à la situation actuelle : « L’ Espoir est un état d’esprit (…) C’est une orientation de l’esprit et du coeur (…) Ce n’est pas la conviction qu’une chose aura une issue favorable, mais la certitude que cette chose a une sens, quoi qu’il advienne ».

Le remarquable et très fort message de murat lu à Strasbourg lundi démonte le sens du combat qui est le sien.

Mister Director, Ladies and Gentlemen,

Please allow me first of all to tell you how much I am honoured to be here and how much I am happy to speak about my friend Murat Arslan, currently in prison for defending in his country the values of democracy and human rights.

The price which was awarded to him last Monday in Strasbourg rewards him for years of fight for the independence of justice, a fight which he is still paying today with his own freedom.

This price is also a message of hope for all those, Judges, but also lawyers, journalists and academics who suffer in Turkey and aspire to a return to the values which are normally shared by all Member States of the Council of Europe.

Since I am in the Václav Havel library, there is a quotation of him that I frequently integrate in my speeches and which corresponds well to the current situation: “the Hope is a state of mind (…) It is an orientation of the spirit and heart (…) It is not the conviction that a thing will have a favourable exit, but the certainty that this thing has a sense, no matter what it occurs”.

Murat’s remarkable and very strong message, which was read in Strasbourg last Monday, shows the sense and the meaning of his fight.